Sous le feu des critiques pour avoir donné son accord à la reprise des importations de bœuf américain, le gouvernement sud-coréen, en fonction depuis à peine trois mois, a présenté sa démission mardi 10 juin au président Lee Myung-Bak.

"Le premier ministre et le cabinet ministériel ont offert de démissionner pour endosser la responsabilité des récents événements", ont ainsi indiqué les services du premier ministre. Ces dernières semaines, des dizaines de milliers de manifestants se sont élevés contre la décision prise en avril par Séoul de renouer avec les importations de bœuf américain sous embargo intermittent depuis 2003. Ils accusent le gouvernement d'avoir fait fi des inquiétudes sanitaires liées aux risques de la maladie de la vache folle (encéphalopathie spongiforme bovine) et d'avoir cédé à la pression de son allié américain qui a fait de la reprise des importations une condition préalable à la ratification d'un accord de libre-échange historique signé avec Séoul en avril 2007. Face au tollé populaire, le gouvernement cherche à obtenir des amendements à l'accord d'avril tout en affirmant ne pas être en mesure de renégocier sur le fond, comme le réclament les opposants. Deux équipes de négociateurs sud-coréens ont été dépêchés lundi à Washington pour tenter de trouver une solution.

(Article référencé sur le site "Les mots ont un sens")